Pendidikan merupakan tolak ukur dari majunya sebuah bangsa, untuk itulah semua negara berlomba-lomba memajukan pendidikan bangsanya sebagai upaya mencerdaskan kehiduan bangsa dan juga menjadi negara yang maju yang tujuan akhirnya adalah kesejahteraan bagi semua rakyatnya.
Kita semua tahu bangkitnya perekonomian negara Jepang setelah perang dunia ke II adalah akibat mengutamakan sektor pendidikan sehingga hasilnya dapat kita lihat bahwa sampai saat ini teknologi Jepang hampir digunakan di seluruh dunia, mulai dari peralatan rumah tangga, peralatan hiburan, kendaraan dan sebagainya termasuk di Indonesia. Begitu juga negara Malaysia yang dulu mengimpor guru dan dosen dari Negara kita, kini Malaysia kemajuan perekonomiannya jauh sangat pesat, malah yang terjadi bangsa kita yang kini banyak menuntut ilmu pengetahuan di negara jiran tersebut .
Melihat fenomena diatas mau tidak mau semua komponen bangsa harus bekerjasama dengan agar pendidikan kita tidak ketinggalan dari negara lain. Salah satu solusi dalam meningkatan wawasan ilmu pengetahuan kita adalah dengan adanya Internet. Pakar Teknologi Informasi Indonesia yakni Onno Purbo mengatakan bahwa apabila semua sekolah dan perguruan tinggi di Indonesia terkoneksi dan memanfaatan Internet maka kita akan jauh lebih maju dari negara singapura dan Malaysia (metro TV “ 15 April 2007”).
Sebenarnya, begitu pentingkah Internet ? Internet merupakan teknologi jaringan komputer yang ditemukan pada tahun 1940-an di Harvard University oleh Prof H.Aiken. Penemuan tersebut berperan dalam kemajuan di dunia pendidikan. Adapun beberapa manfaat Internet bagi dunia pendidikan adalah:
1. Internet Sebagai Media Komunikasi
Ilmu penengetahuan akan cepat berkembang apabila komunikasi akan dapat berjalan dengan baik. Internet memberikan fasilitas tersebut, yakni antara lain (a) mailinglist, fasilitas ini memungkinkan masyarakat dapat membentuk group / kelompok yang memiliki hobi / bidang yang sama, seperti kelompok ilmu pengetahuan fisika, matematika, agama, komputer, pertanian dan sebagainya. Dengan adanya fasilitas tersebut maka akan terjadi diskusi, sehingga pemahaman ilmu pengetahuan dapat merata dan berkembang; (b) Chating, adanya fasilitas ini sebagai cara berkomunikasi menggunakan teks / gambar secara langsung, kini fasilitas chating juga dilengkapi media teleconference dimana pemakai komputer bisa berbicara lansung dan bertatap muka langsung secara gratis; (c) E-mail (elektronik mail), surat menyurat melalui pos kini telah tergantikan dengan adanya fasilitas e-mail yang jauh lebih cepat dan juga dapat saling berkirim data secara elektronik ; dan sebagainya.
2. Internet Sebagai Media Informasi
Informasi-informasi penting akan begitu cepat dapat diketahui dari Internet dengan cepat. Informasi tersebut biasanya diambil dari berbagai website yang isinya dapat berupa informasi beasiswa, informasi berita terkini, perkembangan teknologi, pemerintahan dan sebagainya.
3. Internet Sebagai Media Riset
Tidak dapat dipungkiri Internet sebagai perpustakaan terbesar di dunia, segala informasi dapat dicari, terlebih lagi tentang ilmu pengetahuan. Internet kini menjadi rujukan referensi dari berbagai ilmu pengetahuan dari berbagai bidang ilmu pengetahuan. Riset atau penelitian pasti membutuhkan kajian teori atau referensi dari berbagai sumber, untuk itulah adanya Internet dapat menjadi sumber informasi yang dapat dijadikan referensi yang dapat kita mengambilnya dari mana saja kita berada.
4. Internet sebagai Media Belajar Jarak Jauh
Adanya E-learning memberikan kontribusi sendiri bagi pendidikan dimana belajar dapat dilakukan tanpa mengenal batas geogravis. Sejauh ini salah satu perguruan tinggi negeri yang h melakukan program e-learning adalah Universitas Indonesia. Walaupun hal ini belum begitu ngetrend di negara kita, namun kedepan banyak pengamat mengatakan perkembangannya akan semakin pesat.
5. Internet Sebagai Media Publikasi Ilmiah
Mencurahkan ilmu pengetahuan dan sharing berbagai penelitian adalah bagian dari pendidikan sebagai bentuk pengabdian kepada masyarakat. Adanya berbagai jurnal-jurnal berbasis website memberikan kesempatan untuk dapat menampilkan publikasi ilmiah kita ataupun artikel-artikel yang dapat dibaca berbagai kalangan.
Kendala mahalnya infrastruktur Internet memang menjadi masalah tersendiri dalam perkembangan ilmu pengetahuan, terlebih daerah terpencil, apa lagi sebagian besar daerah di Indonesia belum menggunakan Listrik. Untuk itulah hal ini menjadi tantangan sendiri bagi kita semua untuk meminimalisir kendala-kendala tersebut terutama bagi pemerintah. Mahalnya biaya Internet dapat ditekan dengan adanya pemakaian secara bersama sehingga bandwith yang digunakan menjadi semakin murah dan juga adanya penggunaan open source sebagai solusi software gratis sebagai bagian penting adanya Internet.
Peningkatan kemajuan pendidikan di era otonomi daerah yang di support dengan adanya Internet akan membawa dampak yang fositif bagi perkembangan pendidikan itu sendiri. Kita berharap dukungan Internet di daerah akan memunculkan sekolah-sekolah ataupun perguruan tinggi-perguruan tinggi bertaraf internasional dan juga muncul bibit-bibit SDM yang unggul yang mendapat prestasi-prestasi seperti juara oliempiade oliempiade berbagai disiplin ilmu pengetahuan, serta muncul penemuan-penemuan baru yang dapat dirasakan langsung oleh masyarakat.Semoga............!
Naproni, ST
Dosen Tetap dan Pudir I AKMI Baturaja
